Bir ürünün başlangıçtan tamamlanmaya kadar geçen süreçlerin tamamına tedarik zinciri denilmektedir. Tedarik zinciri terimi altına giren nihai ürünü üretmek için çok sayıda aşama ve adım bulunmaktadır.
Tipik bir tedarik zinciri, bir çiftlikte hasat edilen tarımsal ürünlerle başlayabilir. Daha sonra, denizaşırı bir gıda işleme tesisine gönderilmeden önce, menşe ülkede bir depolama deposuna taşınır, bu da onu bir perakendeciye nakledilen bir sarf malzemesi ürününe dönüştürmektedir. Bu süreçte, ulaşım araçları da dahil olmak üzere her aşama, tedarik zincirindeki bir bağlantıyı oluşturmaktadır.
Çiftçiler, üreticiler, yük şirketleri, distribütörler ve perakendeciler bu tedarik zincirindeki bağlantıları oluşturmaktadır. Tedarik zinciri bölgesel, ulusal veya uluslararası ölçekte olabilir. Etkili tedarik zinciri yönetimi işletmeler için hayati önem taşımaktadır.
